Victime pour des raisons génétiques d'un virus qui n'aurait jamais dû sortir  du laboratoire souterrain où il a muté avec l'aide de chercheurs en quête de la meilleure arme biologique au moindre frais, Karen Rees doit se résigner à prendre à heures fixes un médicament.

Un médicament qui à défaut d'être à coup sûr le bon est susceptible de faire l'affaire selon les bases de données des firmes pharmaceutiques peu enclines à se lancer dans des recherches de fond pour "à peine" 80000 personnes infectées et une centaine de décès annuels. Une impression de déjà vu vous gagne, ne cherchez pas c'est malheureusement ce qui se passe d'ores et déjà pour bon nombre de maladies dites orphelines.

Grâce à ses talents informatiques, Karen parvient à localiser sa soeur jumelle qui écume le globe moins pour trouver la matière à ses articles de vulgarisation scientifique que pour assouvir sa passion pour les voyages. Pourra-t-elle la prévenir à temps des risques d'être également atteinte par ce virus ?



La nouvelle "Soeurs de sang" du recueil Axiomatique de Greg Egan s'interroge comme Un crabe sur la banquette arrière  d'Elisabeth Gilles sur les affres du malade dont les moins douloureuses ne sont sans doute pas les modifications qu'entraînent sa pathologie dans ses relations sociales mais au-delà analyse froidement ce que peut entraîner une politique médicale conditionnée par des entreprises pharmaceutiques pour qui la rentabilité est la priorité absolue.

Suite des chroniques des nouvelles que j'ai préférées dans l'excellent recueil Axiomatique de Greg Egan proposé par les éditions Bélial et Quarante-deux :


Après avoir passé en revue les différents arguments qui tendent à prouver que les loteries sont de vastes escroqueries et que leurs évolutions au fil du temps n'ont été qu'une adaptation à ce que les joueurs y recherchaient, Greg Egan s'applique dans sa nouvelle "Eugène"  à entrevoir ce quelle pourrait être pour un couple de gagnants la meilleure façon d'employer leurs gains faramineux. Au delà de prosaïques aspirations matérielles et puisque l'indécision plus que l'avarice diffèrent le choix de la juste cause qu'ils pouraient financer, ils décident de contacter le meilleur spécialiste en reproduction que l'argent pouvait acheter.

L'ambition de ce dernier ne se limite pas à aider ce couple à sélectionner leurs gamètes pour éviter à leur progéniture des soucis de santé. Il entend créer à l'aide de la manne financière qu'ils apportent au projet Potentiel humain un enfant pourvu de tous les atouts physiques, intellectuels et partant sociaux possibles .
 
Le passage où les parents se laissent convaincre fait froid dans le dos car comme Greg Egan montre comment les arguments du savant font glisser les attentes légitimes des parents vers des choix inquiétants pour l'avenir.

Au contraire de Bienvenue à Gattaca où l'on voit un enfant né en dehors de toute sélection naturelle parvenir à réaliser son rêve de partir dans l'espace en dépit des obstacles d'une société eugéniste, Greg Egan suppose que c'est l'ultime produit de cette sélection qui va paradoxalement contrer l'avènement d'un monde discriminatoire.

La guerre que l'on voit danser le longs des golfes clairs a des reflets d'argent : ce détournement d'une chanson de Trénet avait été affiché par les libertaires un peu partout en France et en Belgique pour dénoncer les véritables enjeux de la première offensive américaine contre l'Irak : un contrôle relatif des stocks de pétrole de cette partie du globe.

D'une manière générale, chaque fois qu'éclate un conflit militaire, les citoyens sont en droit de se demander à qui profite le crime. A la veille de la première guerre mondiale, les pacifistes dénonçaient déjà les connivences entre les marchands de canons et certaines élites politiques.

Didier Convard place justement le scénario de sa bande dessinée Tanatos durant cette période sombre pour pousser la théorie du complot jusqu'à son terme. En effet, il met en scène un malfrat qui n'a d'autre objectif que de déclencher la guerre pour satisfaire son avidité de richesses.

Pour ce faire, Tanatos fomente un plan machiavélique pour attiser les rivalités entre socialistes et nationalistes en faisant croire à ces derniers que les premiers sont responsables de l'attentat qu'il a perpétué avec l'aide d'une de ses machines volantes largement en avance sur son temps contre l'un des principaux sites de production d'armement. Si Tanatos, nouvel avatar de Fantomas, est passé maître dans l'art du déguisement, il n'en fait pas moins tomber les masques des différents protagonistes.

Au fil des pages de ce diptyque j'ai repensé aux adaptations de l'oeuvre de Léo Malet par Tardi, à la bande dessinée Arrowsmith de Kurt Busiek, aux romans de Maurice Leblanc qui, dit-on, se serait inspiré de l'anarchiste Marius Jacob pour créer son Arsène Lupin, mais j'ai surtout songé avec effroi à la multiplication ces derniers mois des émeutes de la faim entre deux hausses du prix du pétrole.

Au début des années 80 Gérard Genette théorisait la notion de transtextualité qu'il baptisa hypertextualité en utilisant la métaphore du palimpseste, ce parchemin médiéval dont on effaçait le texte afin d'en écrire un autre. Ce terme est désormais couramment utilisé pour désigner les liens qui existent entre plusieurs oeuvres littéraires.

On retrouve par exemple des allusions plus ou moins explicites à l'Odyssée dans bon nombre de textes du vingtième siècle des exercices de style de Raymond Queneau (Aurore aux doigts de roses) à Ulysse de James Joyce en passant par La nouvelle Circé de Dino Buzzati ou Départementales  de Jérôme Leroy.

A présent que j'ai lu La manière douce de Frédéric H. Fajardie, je comprends mieux pourquoi Jérôme Leroy lui avait consacré une monographie et pourquoi il fut l'un des premiers à rédiger  un hommage à ce romancier atypique décédé le 1er mai dernier.

Mandaté par la police secrète de la République en perdition pour reprendre une ville portuaire du Nord aux sections néofascistes, le Capitaine des régiments gris, Thomas Sheshoon, n'en est pas moins lucide sur les errements des politiques qui en "étaient arrivés, dès la fin des années 80, à ne plus oser nommer les choses. Les millions de chômeurs chez lesquels montaient une haine froide devenaient un vague "problème d'emploi et de qualification". Des millions de jeunes étaient abandonnés à eux-mêmes, à la drogue et à la violence, à la malnutrition et à l'analphabétisme, à la perte de tout repère et notamment des valeurs humaines."

Sheshoon parvient rapidement à cerner les failles du commandement nationaliste, prend contact avec Meyerfeld, l'ancien instituteur juif et communiste, dirigeant la résistance, puis met sur pied une stratégie pour désorganiser les sections en provoquant un mouvement de désertion et en sapant l'influence de Sigie le responsable fasciste du renseignement. Ce qui facilitera la tâche des maigres troupes républicaines pour mettre hors d'état de nuire le tyran.

Fajardie, ancien militant gauchiste qui lutta au sein des Comités Vietnam et de la Gauche prolétarienne, pourfendeur de la gauche caviar et caviardée des années Mittérand, rédige en 1994 un roman qui anticipe sur les replis communautaires, sur la montée des nationalismes en Europe et sur les barbaries du capitalisme qui ont suivi.

Il propose une sorte de vademecum de survie intellectuelle dans un monde à feu et à sang en faisant régulièrement  appel aux classiques de la littérature et en donnant vie à des personnages non dépourvus de poésie tels que ce boucher qui se prend pour un mustang, Hon-Hon ce vieillard qui ne quitte plus son masque à gaz ou le père-La suce qui passe ses nuits à vouloir aspirer les étoiles. Le tout en livrant dans le même temps une sorte de défense et illustration de la lecture marxiste des évenements historiques.

Lorsqu'à la suite d'un imprévu Freedie Urbain Noon s'était retrouvé contraint d'ingérer bon gré mal gré les formules LHRX1 et LHRX2 conçues par les docteurs David Loomis et Peter Heimhocker dont il était en train de cambrioler le laboratoire, il n'imaginait pas que cela allait le rendre invisible.

De prime abord, on pourrait penser au vu de ses activités illégales que c'est une aubaine pour le voleur mais Donald Westlake nous invite tout au long de Smoke à y regarder de plus près.

Chacun d'entre nous a désiré, à un moment ou un autre, devenir invisible. Afin de pouvoir s'effacer lors d'une situation embarrassante, pour percer les secrets de l'intimité d'autrui, afin d'agir à l'insu de tous en vue d'une blague de potache voire pour contourner les interdits.

Son invisibilité étant limitée à son propre corps Freedie est tenu pour pouvoir bénéficier des "avantages" de son état de marcher sans chaussures, de s'exposer régulièrement aux rigueurs du climat dans le plus simple appareil, de travailler sans gants et donc de laisser ses empreintes un peu partout. Il ne peut pas utiliser le moindre outil ou conduire sa fourgonnette sans d'attirer tout de suite l'attention.

Ces difficultés surmontées, jouir du fruit de ses larcins est loin d'être le plus facile, car son invisibilité permanente ne simplifie pas les gestes du quotidien et rend les relations sociales et a fortiori amoureuses on ne peut plus compliquées.

" Ce n'est pas simplement qu'on ne peut pas le voir, c'est que l'on ne le voit  pas. On ne peut pas voir son expression, on ne peut pas dire s'il est content ou malheureux, s'il s'ennuie ou s'amuse, on ne peut pas dire ce qui se passe. Dans une certaine mesure, nous organisons tous notre voyage dans la vie quotidienne en tenant compte du temps qu'il fait chez nos bien-aimés, mais avec un homme invisible, on ne sait jamais quel temps il fait. La voix livre certains indices, les mots aussi, mais oùsont les expressions du visage ? Où est le langage corporel ? Où est ce bon dieu de corps ?"

Dans une scène mémorable au restaurant, Freedie découvre à son corps défendant que le maquillage n'est pas la panacée pour faire bonne figure devant sa petite amie qui a bien du mal à faire mentir l'adage "loin des yeux loin du coeur".

Donald Westlake ne limite pas à énoncer les inconvénients de l'invibilité avec un humour féroce car au travers des tribulations de son héros il égratigne au passage bon nombre des dysfonctionnements de notre société de la prison à l'industrie, met à jour ses déterminismes pesants, ses rapports de classes.

Qui plus est,  Il anticipe comme le faisait le film Bienvenue à Gattaca sur les utilisations liberticides qui pourraient être faites de l'étude du génome humaine :

"Les généticiens [...] peuvent étudier vos gènes et établir le pourcentage de probabilité qu'un de vos enfants ait la chorée de Huntington. Ou une forme d'Alzheimer. Ou une fibrose cystique. Ils travaillent à identifier le maillon de la chaîne qui désigne le cancer du sein. Ou l'homosexualité. Ou l'alcoolisme. Finalement, si cela prend la tournure qu'ils espèrent, le projet Génome sera en mesure de décrire l'histoire sanitaire probable, ainsi que le moment et la cause de la mort, de chaque être humain, dans l'embryon, dans la matrice. Dès le premier trimestre. Si Junior doit être le loupé de la portée, vous en serez informé suffisamment à l'avance pour l'éliminer. [...]

La connaissance. Combien nous la désirons, combien nous en avons peur. Vous, par exemple, aimeriez peut-être connaître l'état futur de ma santé et moi, tout savoir de la vôtre, en particulier si j'avais l'intention de vous embaucher ou de vous épouser ou de faire des affaires avec vous, mais aucun de nous ne se sentirait à l'aise à la vue de sa propre carte génétique."

Autre titre de Donald Westlake chroniqué sur Muet comme un carpe diem :

Ordo

"Les mathématiques sont la poésie des sciences."  Léopold Sédar Senghor

"Il n'existe que deux choses infinies, l'univers et la bêtise humaine... mais pour l'univers je n'ai pas de certitude absolue."
Albert Einstein

" Ce qui compte ne peut pas toujours être compté, et ce qui peut être compté ne compte pas toujours."
Albert Einstein




Comment faut-il enseigner les mathématiques ?

Pour garantir un socle commun au plus grand nombre, faut-il faire la part belle à l'automatisation ou à la résolution de problèmes ? Faut-il favoriser l'abstraction ou la manipulation ? Le calcul doit-il être mental ou réfléchi ? Faut-il d'ailleurs opposer toutes ces démarches ou les rendre complémentaires et solidaires ?

Autant de marronniers qui fleurissent aussi bien autour du zinc du comptoir qu'à la une du journal télévisé, aussi bien dans les salles des profs que dans les salons des parents d'élèves.

Si a priori la littérature conte plus qu'elle ne compte, elle lance parfois un pavé dans la mare des mathématiques. Logique finalement, l'étymologie de calcul n'est-elle pas caillou ?

Lorsque le narrateur  de Rides de Charles Simmons revient à la fin de sa vie sur son enfance, il explique qu'il abordait les chiffres d'abord selon leurs caractérisques esthétiques. Ce qui lui inspire des sentiments divers quasi philosophiques. Un peu comme Goldmund qui dans Narcisse et Golmund  d'Herman Hesse détourne la forme des lettres pour leur donner l'aspect d'un oiseau ou d'un poisson pour ensuite s'interroger sur la dialectique entre la science et la nature.

Néanmoins ces remarques sur l'aspect des chiffres lui donnèrent également des moyens sûrs pour les mémoriser, pour retenir la quantité qu'ils symbolisaient, établir des relations entre eux et comprendre le principe de la numération décimale  : " Un jour qu'il était retenu au lit avec un gros rhume - il avait alors cinq ans - il s'aperçut que la série 0-9 était parallèle aux séries 10-19, 20-29, etc. Soulevé par une vague de puissance, il écrivit sur une feuille de papier la liste des nombres depuis un jusqu'à cent cinquante et un. Il savait que si on lui en laissant le temps, il serait capable de créer indéfiniment des nombres."

Dans une des nouvelles du recueil Le robot qui rêvait Isaac Asimov aborde lui aussi cette sensation de pouvoir. Son récit se situe  en pleine guerre contre les extraterrestres. Tous les vaisseaux engagés dans le conflit par les Humains comme par les Denebiens sont commandés par des ordinateurs de plus en plus perfectionnés. Lorsque le technicien Myron Aub  redécouvre paradoxalement les bases de l'arithmétique en étudiant pendant ses loisirs le fonctionnement de vieux appareils, sa trouvaille   va susciter l'intérêt des autorités.

En effet, Isaac Asimov nous décrit un monde où la dépendance aux ordinateurs est devenue si importante que même les plus grands mathématiciens ne savent plus comment leurs machines procédent pour effectuer une addition, une multiplication ou une racine carrée. ils voient là le moyen d'enfin dépasser leurs adversaires dans cette course folle à l'armement. Déçu par l'utilisation qui sera faite de ses travaux, l'inventeur de la graphitique qui consiste à faire les calculs en écrivant sur un papier finit par se suicider.

Mais "après tout, on avait plus besoin de lui. Peut-être avait-il inventé la graphitique mais, une fois lancée, elle allait continuer et progresser toute seule, triomphalement, jusqu'à ce que les missiles habités deviennent possibles ainsi que des choses dont on avait pas encore idée.
Neuf fois sept, pensa Shuman avec une profonde satisfaction, font soixante-trois et je n'ai pas besoin d'une calculatrice pour me le dire. La calculatrice est dans ma propre tête.
Et, il était stupéfié par la sensation de pouvoir que cela lui procurait."

Dans Rides on assiste à une semblable perte de compréhension des bases des mathématiques. De la même façon qu'il avait déchiffré par lui-même les secrets de la numération décimale, le personnage principal a compris comment obtenir les rapports que traduisent les tables de multiplication. Mais sommé de les apprendre par coeur il finit par "perdre son premier sens de l'architecture des nombres". Au collège l'algèbre "avec l'introduction des lettres abâtardissait l'élégance des nombres et les mathématiques devinrent peu à peu sa matière la plus faible". Ce n'est que bien plus tard qu'il parvient à se réapproprier les nombres et à reprendre plaisir à ne plus seulement appliquer mais bel et bien comprendre ce qu'il fait

Entre Charles Simmons qui propose, un peu comme Christine Angot, une écriture circulaire qui apporte à chaque chapitre un éclairage supplémentaire sur un ensemble fini d'événements sur lesquels il revient sans cesse pour créer comme le dit Dominique Fargues à propos des locataires de l'été "une atmosphère à la Edward Hopper, où, sous une esthétique du dépouillement, se révèlent des univers chargés"et Isaac Asimov qui montre à merveille que derrière la simplicité et la banalité apparente de quelques lois se dissimule la complexité, il y a de quoi se réconcilier avec le plaisir de se frotter avec le feu prométhéen de la réflexion.

A une époque où l'on veut nous réduire à de simples pousse-boutons, il est important de nous réapproprier la capacité à penser par nous mêmes !



Dans un tout autre registre (encore que) l'OULIPO a commis en 2003 un hommage à Raymond Queneau autour d'une dizaine de mots empruntés aux titres de ces textes. Les pages consacrées à Mille valent le détour.

Les sites suivants proposent une bibliographie d'autres textes littéraires abordant les mathématiques ou les sciences en général.  Cliquez  ICI et Là

Etymologie de chiffre : de l'arabe sifr, vide et de l'italien cifra, zéro.

Faut-il donc comprendre le verbe déchiffrer comme sortir du vide, comme une invitation à la cosmogonie ?

(photographie trouvée sur le site actusf.com qui propose une interview de Jérôme Leroy)

La bibliothèque municipale de Lille recence sur son site bon nombre de polars qui situent leur récit dans la région du Nord. Parmi ceux-ci, elle liste Rendez-vous rue de la monnaie de Jérôme Leroy mais elle omet de citer son recueil de nouvelles La grâce efficace publié en 1999 au cabinet des Belles lettres qui nous emmènait de part et d'autre de la frontière belge des plages de Coxyde à celles de Bray-dunes en passant par les monts des Flandres et la métropole lilloise pour multiplier les réflexions sur le contexte économique et politique. Des réflexions dont le miroir lucide anticipait de manière on ne peut plus prémonitoire sur bien des événements qui ont hélas suivis.

Si vous vous baladez du côté du blog de la dynamique maison d'édition La moisson rouge vous aurez la possibilité de découvrir en ligne une nouvelle inédite de Jérôme Leroy qui situe de nouveau son décor dans le Nord et plus précisément sur la côte d'Opale qui ne sera pas sans vous rappeler l'enquête d'Elena Espérenza sur François Malone, ce professeur de français qui luttait contre le déterminisme social et lui avait fait découvrir la culture. Un enseignement qui lui avait évitée de devenir comme tant de ses amis de "la chaire à canon du libéralisme".

La courte nouvelle a des allures de pastiche, de transposition dans le roman noir d'un film à succès récent avec ce policier qui rêvait de travailler dans l'antigang ou les stups dans une grande ville et qui se retrouve sous la pluie fine du littoral entre le Touquet et Hardelot où l'été dure au mieux une heure vingt.

En peu de mots, le romancier, montre dans Un été à Capone-les-Bains comment des conditions matérielles données conduisent des individus à basculer avec une facilité inquiétante dans la corruption et la criminalité : "A Capone, l’été, pour les prolos, on vend des frites et des barbes à papa, les médecins lillois jouent au golf des Poilus, les avocats parisiens font du char à voile et la mafia du monde entier blanchit entre cent et deux cent millions d’euros."

Autres textes de Jérôme Leroy chroniqués sur Muet comme un carpe diem
Comme dans un fauteuil Voltaire dans une bibliothèque en ruine
Le cimetière des plaisirs
rendez-vous rue de la monnaie
Rêves de cristal, Arques 2064
Départementales
La grâce efficace
Une si douce apocalypse
Bref rapport sur une fugitive beautée

Sorti major de sa promotion, NIcholas Angel (Simon Pegg) fait figure de policier parfait. D'une rigueur à toute épreuve qui confine au rigorisme, il n'a de cesse de faire régner l'ordre à en exploser les statistiques de son commissariat. Fatalement, son  zèle risque de faire passer ses collègues pour des tire-au-flanc ! Une expression qui désigne d'ailleurs au départ ces soldats qui s'efforçaient d'éviter le front par tous les moyens.

Pour le bien de tous, sa hiérarchie directe lui décerne, bien entendu à titre de promotion pour ses services exemplaires qui lui ont valu quelques cicatrices, une mutation expresse pour le village de Sandford qui concourt pour le titre de village de l'année. De son nouvel équipier Danny Butterman, pilier de pub invétéré, aux deux inspecteurs qui ont autant de poils à la moustache que de poils dans la main, les nouveaux collègues de ce policier à la peau dure comme la loi ont également mutatis mutandis une interprétation du bien de tous qui ne va pas sans quelques entorses avec le manuel.

Relégué le plus souvent à des tâches subalternes aussi passionnantes que la surveillance des kermesses ou une enquête sur la disparition d'une oie, son quotidien devient d'un ennui mortel où l'apogée de l'action est l'arrestation d'un adolescent qui vient de voler un sachet de chips contre lequel le directeur du supermarché ne désirera même pas porter plainte.

Les notables du village omnubilés par le désir de préparer au mieux le village pour le concours, s'empressent de museler l'ardeur de Nicholas Angel lorsqu'une série de morts inexpliquées vient décimer quelques unes des "personnalités" de Sandford et l'invitent à se concentrer sur d'autres calamités bien plus graves comme les graffitis où les saltimbanques qui dénaturent selon eux la quiétude de la communauté villageoise. Toute personne qui serait tentée de faire un parallèle avec la tartufferie olympique actuelle serait bien entendu très mal inspirée.

Mais rien n'y fait, le flic londonien en accord avec l'étymologie est une véritable mouche du coche, et va déclencher un véritable tsunami dans cette bourgade rurale où pourtant personne ne voulait de vagues. S'en suit, une cascade de gags qui multiplient de manière tantôt subtile tantôt explicite, les clins d'oeil aux films d'action tout en approfondissant des personnages parfois fouillis mais le plus souvent fouillés. Le rythme endiablé de cette comédie d'Edgar Wright qui oscille entre le pastiche et la cri